Las focas son mamíferos marinos pertenecientes a la familia Phocidae, también conocidas como focas verdaderas. Son parte del grupo de los pinípedos, que incluye también a los leones marinos y morsas. A diferencia de los leones marinos, las focas no tienen orejas externas visibles y se desplazan de forma diferente en tierra.

Las focas tienen un cuerpo fusiforme (forma de torpedo), ideal para nadar con agilidad bajo el agua. Están cubiertas de una capa de grasa o grasa subcutánea que las ayuda a mantener el calor en aguas frías. Su pelaje varía en color según la especie: gris, marrón, moteado o incluso con manchas oscuras.

Su tamaño puede ir desde menos de 1 metro en las especies más pequeñas hasta más de 5 metros en el elefante marino.

Sus aletas delanteras son pequeñas y las traseras están orientadas hacia atrás, lo que les da eficiencia en el agua, pero limita su movilidad en tierra.