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Introduccion

¿Que son las focas?

Las focas son mamíferos marinos pertenecientes a la familia Phocidae, también conocidas como focas verdaderas. Son parte del grupo de los pinípedos, que incluye también a los leones marinos y morsas. A diferencia de los leones marinos, las focas no tienen orejas externas visibles y se desplazan de forma diferente en tierra.

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Crias de focas

Apariencia fisica de focas bebes

La apariencia fisica de las focas bebes o crias de focas son muy diferentes a las de una foca adulta. Al nacer, muchas focas tienen un pelaje blanco, denso y esponjoso llamado lanugo, que las ayuda a conservar el calor en climas fríos. Tienen ojos grandes y expresivos, adaptados para ver bajo el agua. Suelen medir entre 80 y 100 cm al nacer y pesar entre 8 y 15 kg, dependiendo de la especie.

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Tipos de Focas

Familia Phocidae (Focas verdaderas)

Género: Phoca

Foca común (Phoca vitulina) La más conocida y extendida. Vive en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte.
Foca moteada (Phoca largha) Parecida a la común, pero vive en el Pacífico norte, cerca de Asia oriental.

Género: Pusa
Foca anillada (Pusa hispida) Habita en el Ártico; muy resistente al frío.
Foca del Caspio (Pusa caspica) Vive únicamente en el mar Caspio; en peligro de extinción.
- Foca de Baikal (Pusa sibirica) La única foca de agua dulce del mundo, vive en el lago Baikal (Rusia).

Género: Halichoerus

Foca gris (Halichoerus grypus) Más grande que la foca común; vive en el Atlántico norte.Género: Pagophilus
Foca de Groenlandia o foca arpa (Pagophilus groenlandicus) Muy famosa por sus crías blancas; habita el Ártico.

Género: Cystophora

Foca de casco (Cystophora cristata) Los machos tienen una protuberancia inflable en la cabeza. Vive en el Atlántico Norte.

Género: Monachus y Neomonachus

Foca monje del Mediterráneo (Monachus monachus) En peligro crítico de extinción.
Foca monje de Hawái (Neomonachus schauinslandi) También en peligro, vive solo en Hawái.
Foca monje del Caribe (Neomonachus tropicalis) Oficialmente extinta desde 2008.

Género: Leptonychotes

Foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) Vive en la Antártida; puede bucear a grandes profundidades.

Género: Hydrurga

Foca leopardo (Hydrurga leptonyx) Gran depredadora antártica; come pingüinos y otras focas.

Género: Lobodon

Foca cangrejera (Lobodon carcinophaga) Se alimenta casi exclusivamente de kril.

Género: Ommatophoca
- Foca de Ross (Ommatophoca rossii) Esquiva y poco conocida, vive en la Antártida.

Género: Mirounga

Elefante marino del norte (Mirounga angustirostris) El macho puede pesar más de 2 toneladas. Vive en costas de California y México.
Elefante marino del sur (Mirounga leonina) Aún más grande que el del norte. Vive en el hemisferio sur (Argentina, Georgia del Sur, Antártida).

Genero: Histriphoca

Foca de cinta (Histriophoca fasciata) Tiene un pelaje único con bandas oscuras que cruzan su cuerpo como “cintas”, de ahí su nombre.

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Datos que no sabias sobre las focas...

Datos curiosos

Algunas especies, como la foca de Weddell, pueden aguantar la respiración por más de media hora y bucear a más de 600 metros de profundidad.

Tienen una capa gruesa de grasa llamada "blubber". Esta capa las protege del frío extremo en aguas heladas y les sirve como reserva de energía.

Las focas pueden dormir en el agua y también sobre bloques de hielo. Algunas incluso "cuelgan" bajo el agua agarrándose del hielo con sus dientes.
Las focas verdaderas, como la foca común, no tienen orejas visibles. A diferencia de los leones marinos, que sí tienen pabellones auriculares.

Usan sus bigotes para cazar ya que sus vibrisas (bigotes) son extremadamente sensibles y les ayudan a detectar vibraciones y movimientos de presas en aguas turbias.
En el agua se mueven con agilidad, pero al salir son lentas y se arrastran con dificultad, a diferencia de los leones marinos que caminan usando sus aletas.
El dia internacional de las focas es el 22 de marzo.
En estado salvaje, las focas grisis pueden vivir hasta 35 años.
Las palmadas que las focas se dan en la panza es para comunicar a otras focas que estan alertas y pueden defenderse.

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Imagenes de focas graciosas

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